植民地オーストラリアでも、1830年代、1840年代には政府のあり方に対して論議の輪が広がっていきました。
英国人が憲法の原則、ことに王室のあり方と議院内閣制という制度に対して自信を深めると、この考えはオーストラリアにまで広まりました。
これらの制度は英本国でも1830年代後半当時には、まだしっかり定着しているとは言い難い状態でした。
しかし、人民による政治を築こうという願いが、要求をおし進めていたのです。
植民地エリート達は自らの政治権力を保つことで、変化の芽を抑え込もうとしました。
1838年、非公式ながら政府の指名を受けたニューサウスウェールズ立法議会は、次の見解を示しました。
「当評議会の考えでは、家族ぐるみで移住している陸海軍の将校、東インド会社社員を初めとして身分も資力も様々な自由移民は、オーストラリアで生まれた人々と手を携えて植民地人を形成し、その社会活動、道徳態度は英王室のいかなる領土の住民にも遜色をとらず、尊敬に値する資質が充分である」。
教育を通じての宗教闘争は、社会的動揺のほんの一端を表わしていたにすぎませんでした。
1830年代から1840年代に至る10年間、英国の歴史は政治的に激動した時代を迎えていました。
1832年の改革法によって、選挙人地図は塗りかえられ、入口の変化と社会の要求に見合う形に参政権が拡大されようとしていました。
この改革法によって政治的激動は最高潮を迎え、またこの激動の先駆けともなりました。
この時代には、大規模な国民運動が様々に繰り広げられました。
「反穀物法同盟」(穀物法は穀物、特に小麦の輸出入に規制を加えた議会立法)は、主として中産階級に支持母体を持つ急進主義の表れでした。
チャーチスト運動(1836年から48年の間、英国で起こった急進主義の政治運動)は、新たに労働者階級の間にわき起こった政治意識の焦点をはっきりさせようという企てでした。
いずれの運動も、民衆の支持を得て、全国民的運動にまでもりあげるための努力が払われました。
18世紀旧貴族政治の基盤は、各地方ごとに、住民が貴族に対して服従を誓うことで成り立っていたのですが、続発した政治運動は、こうした服従関係を打破しようという試みでした。
ラングの宿敵ブルートンは詩人のコールリッジに対し、
「今論争の的となっている問題は、純然たるキリスト教(英国国教会)の死活問題にも勝るとも劣らない、実にゆゆしき問題である。」・・・と告げました。
ニューサウスウェールズでは「純然たるキリスト教」も、それに反論する者も、真の勝利を収めることができませんでした。
2つに分かれた見解の解決策として、リチャード・ブールク総督からある試案が提出されます。
それはアイルランドの国立学校で実施されている制度で、基本的読み書き教育は全生徒に対して行うが、宗教指導は各宗派ごとに、司祭あるいは司教が行うというものでした。
しかしこの案はブルートンからも、ラングを含めて、プロテスタントの指導者からも一蹴されてしまいました。
プロテスタントは、ブールク総督の計画によって1番得をするのはローマカトリック社会ではないかと懸念を抱きました。
しかし、ブールクはその提案を強引に進めます。
その見返りとして、教育は言うに及ばず、教会が行うすべての事業に対し、政府が援助を行うという原則が明確に規定されました。
ニューサウスウェールズでは1848年になって初めて、政府による学校設立の動きが始まり、1880年までは、宗教教育に対する政府援助も止められていました。
植民地上流階級の子弟の為に教育施設を設けるという課題は、社交クラブの設立に勝るとも劣らないほどの重要課題でした。
1832年には、英国国教会の開祖ブルートン司教の志をめざし、パラマッタキングススクールが開校されました。
この学校は「上流階級に属す両親を持つ子弟にすぐれた一般教養、化学、宗教教育を施し、未来の立法官、知事、その他の役人にふさわしい心構えを学ばせよう」としました。
一方タスマニアでは、英国の公立学校を改革したラグビー校のトーマス・アーノルトの助言の下に、ジョン・フランクリン総督が中学校を設立しようと努めていました。
オーストラリアでの国教会でもあった英国国教会は、教育の分野で初めての敗北を喫しました。
ニューサウスウェールズの英国国教会の長として、ブルートン司祭の前任者であるスコット大補祭は、英国国教会が、植民地における教育の全てを独占しようと企んだのです。
しかし英国では宗教遵守の傾向に変化の兆が現れスコットのたてた一連の計画は頓挫の憂き目にあいました。
1833年、英国議会は英国国教会国立協会のみならず、非国教徒が支持する非教派主義により教育を行う英国及び海外学校教会を援助する為の基金を設立することを決議。
オーストラリアでは非英国国教会派のリーダー、ことに長老派教会のJ・D・ラングが植民地の教育を支配しようという英国国教会のもくろみに抵抗していました。
独自のアイデンティティーを保つため、植民地の上流階級は、本国の「上流」社会を手本とした社交クラブを作りました。
1838年に創設されたシドニーのオーストラリアンクラブ、ホバートのユニオンクラブは、植民地上流階級の社交の場となりました。
前者は設立当初の会員資格を200人に限り、後にはこれを300人にまで増員し、投票によって入会資格の選定が行われました。
会員の10%が反対票を投ずると、入会を希望する人は、たとえいかなる人でも「入会資格を失くして」しまうのです。
クラブを設立したスチュアート・アレクサンダー・ドナルドソンは、「貴族はすべてメンバーとして名を連ねている。」と書いています。
1838年に設立されたメルボルンクラブは、都市居住者、スコットランド移民のスクォーターの為の同様な組織でした。
創立時の会員は150人に限定され、入会金は25ポンド(約12、000円)年会費は5ポンド(2、400円)でした。
耕作放棄後、一～二年の間は、水田雑草たちの天国となり、タカサブロウやミゾカクシ、ヒデリコなどが我が世の春を満喫する。
数年が経過すると、水田のおもかげは消え、これまで繁茂していた水田雑草たちは徐々に姿を消していく。
それに代わり、ヨシやオギ、ガマなどの背の高い草が一面に生い茂り、湿原の景観へと移り変わっていく。
そして、三〇年近くが経過すると、ハンノキを中心として、オノエヤナギやイヌコリヤナギなどのヤナギ類の樹木が侵入し、湿原から森林へと変わっていくのである。
植物たちの、こうした移り変わりは、"遷移"とよばれる現象である。
遷移は耕作放棄地だけでなく、湿原や草原、森林などでも起こり、そこでは、さまざまな植物たちの繁栄と衰退を観ることができる。
水田は、人の手によってつくられ、人の手によって維持される「自然」の一つであるといえる。
春の土起こしに始まり、田植え、草取り、刈り取りなど、季節ごとの人の手の加え方によって、そこに生育する植物も変わる。
前年の刈り取り後から土起こしの前までは、タネツケバナやコオニタビラコなどの春の水田雑草が、夏のイネの下ではオモダカやコナギなどの夏の水田雑草が生育している。
これらの植物たちは、こうした農耕による水田の変化にたいへんよく適合した生活を送っているのである。
しかし、水田での耕作が放棄されると、人の影響がなくなり、そこに生きる植物たちは徐々に変化していく。
一面に広がっていた雑木林は、土地開発がなされたり、針葉樹の暗い植林地に置き変わったり、 あるいは放置されるようになった。
繁栄していたギフチョウは、すみかが失われたり、すむのに適さなくなることで、各地で衰亡する羽目に陥ってしまった。
この結果、神奈川県では丹沢山麓一帯から津久井にかけて広く分布していたギフチョウは、一九六〇年代以降は、急激に姿を消してしまった。
そして自然の状態を保ってきた個体群は、ついに藤野町石砂山周辺に残されるだけとなった。
このように、「春の女神」ギフチョウの盛衰は、人間社会と密接に関わりあってきた。
そして今、ギフチョウに代表される里山の生きものたちは、人間社会との共存共栄という時代から、人間社会からの圧迫という受難の時代に直面しているのである。
サクラの花が咲くころだけに美しい姿を現すギフチョウ。
明るい雑木林をかろやかに舞っては春の花を訪れ、また陽光をいっぱいに浴びる。
その姿は、まさにナチュラリストを魅了する「春の女神」である。
もともとギフチョウは、カシ類などの多い照葉樹林帯をすみかとしていた。
しかし、照葉樹林のような暗い林内では、幼虫の食べる草であるカンアオイ類や成虫の蜜源となるスミレ類などの花が育ちにくいために、渓谷の岸や崩壊地などの明るい空間で細々と生活していたに違いない。
やがて、人間が薪や炭を得るために照葉樹林を伐採し、クヌギやコナラの明るい雑木林が広がったことで様子が一変した。
ギフチョウは林のなかにもすむことができるようになり、個体数も著しく増加した。
里山環境の出現によって、生きものたちの多くが繁栄をとげたのである。
しかしそれも、一九六〇年ごろに始まる社会構造の変化、とくに燃料革命によって終止符が打たれる。
雑木林と聞いてふつう連想するのはクワガタなどの活躍する夏の夜の世界だろう。
たしかに夏の雑木林は子供が(大人も?)心躍らせる楽しい世界だが、実は雑木林の特徴はむしろ早春にある。
冷たい冬が終わり、陽差しも暖かくなると、生きものたちも活動を再開する。
林床に直接陽が差し込み、温度も上がる早春は、ほかの季節では見られないカタクリやエビネなど多くの植物が咲き誇り、また「春の女神」として知られるギフチョウのように早春にだけ活動する昆虫も多い。
これらの生きものは春の一時期に一気に成長し、あとは翌年まで眠っているという雑木林のサイクルに見事に合致した興味深い生活史をもっている。
このように多くの生き物を育んできた雑木林は、近年の炭から石油燃料への転換によって経済価値が失われ、手入れもされなくなり、荒れ放題の状況であるうえ、宅地造成の対象として林ごとつぶされる例も多い。
雑木林の生きものたちは今や危機的状況に追い込まれつつある。
