一面に広がっていた雑木林は、土地開発がなされたり、針葉樹の暗い植林地に置き変わったり、 あるいは放置されるようになった。
繁栄していたギフチョウは、すみかが失われたり、すむのに適さなくなることで、各地で衰亡する羽目に陥ってしまった。
この結果、神奈川県では丹沢山麓一帯から津久井にかけて広く分布していたギフチョウは、一九六〇年代以降は、急激に姿を消してしまった。
そして自然の状態を保ってきた個体群は、ついに藤野町石砂山周辺に残されるだけとなった。
このように、「春の女神」ギフチョウの盛衰は、人間社会と密接に関わりあってきた。
そして今、ギフチョウに代表される里山の生きものたちは、人間社会との共存共栄という時代から、人間社会からの圧迫という受難の時代に直面しているのである。
サクラの花が咲くころだけに美しい姿を現すギフチョウ。
明るい雑木林をかろやかに舞っては春の花を訪れ、また陽光をいっぱいに浴びる。
その姿は、まさにナチュラリストを魅了する「春の女神」である。
もともとギフチョウは、カシ類などの多い照葉樹林帯をすみかとしていた。
しかし、照葉樹林のような暗い林内では、幼虫の食べる草であるカンアオイ類や成虫の蜜源となるスミレ類などの花が育ちにくいために、渓谷の岸や崩壊地などの明るい空間で細々と生活していたに違いない。
やがて、人間が薪や炭を得るために照葉樹林を伐採し、クヌギやコナラの明るい雑木林が広がったことで様子が一変した。
ギフチョウは林のなかにもすむことができるようになり、個体数も著しく増加した。
里山環境の出現によって、生きものたちの多くが繁栄をとげたのである。
しかしそれも、一九六〇年ごろに始まる社会構造の変化、とくに燃料革命によって終止符が打たれる。
